Premier Secrétaire Général Africain au CME

Le Révérend Dr Samuel Kobia, originaire du Kenya, sera le prochain secrétaire général du Conseil Mondial des Églises (CME). Actuellement, Dr Kobia est représentant spécial du CME en Afrique. Il succède au Révérend Dr Konrad Raiser de l'Église Évangélique d'Allemagne et entrera en fonctions en janvier 2004.

Dr Kobia, qui s'est retiré de son poste de vice-président d'ECLOF lors de la dernière réunion annuelle du Comité de Direction, sera le premier Africain à la tête du CME et le troisième secrétaire général Méthodiste des six qui ont siégé depuis la fondation du CME en 1948. Son élection a eu lieu lors d'une séance à huis-clos du comité central du CME en août au cours de laquelle les deux candidats présentés par le comité de sélection, Kobia et le Révérend Canon Dr Trond Bakkevig de l'Église (luthérienne) de Norvège, ont été soumis à la considération des 134 membres pourvus du droit de vote.

Après avoir annoncé le résultat, le Modérateur du comité central, Sa Sainteté Aram I, dit en s'adressant à Dr Kobia, "Je suis convaincu que vous accepterez cet appel qui, nous le croyons, émane de Dieu pour servir la cause œcuménique ». Il a également exprimé sa « profonde estime » envers Dr Bakkevig pour son engagement en faveur du CME et du mouvement œcuménique.

Remerciant le comité pour la confiance placée en lui, Kobia a déclaré que, « Pour avoir la faculté d'inspirer le monde, nous avons besoin de force intérieure. Notre force gît aussi dans notre unité. Comme nous réitérons que le CME est en premier lieu et avant tout une confraternité d'églises dont le but principal est l'encouragement réciproque de ses membres à former une unité visible dans une foi et une communauté eucharistique et « de promouvoir cette unité pour que le monde puisse croire», nous devons travailler ensemble et être perçus joignant nos forces.."

Dr Kobia conclut sur un proverbe africain : "Si tu veux aller vite, va-t-en seul. Si tu veux aller loin, va-t-en accompagné»

Des africains débordant de joie et autres membres du personnel affecté aux organisations de la centrale du CME à Genève ponctuèrent la fin du discours d'acceptation de Kobia par des ululements et des battements de tambour.

Né en 1947, Dr Kobia est originaire du Kenya et est ministre ordonné de l'Église Méthodiste du Kenya. Son expérience œcuménique est vaste. Il a été chargé des postes de secrétaire exécutif du CME pour la Mission Rurale Urbaine et de secrétaire général du Conseil Général des Eglises du Kenya. Il a aidé à réorganiser le conseil Chrétien du Zimbabwe après l'indépendance, a présidé les négociations de paix pour le Soudan en 1991, et, en 1992, il a présidé l'Unité de Supervision des Élections Nationales du Kenya. Il est revenu à Genève en 1993 pour occuper le poste de directeur exécutif de l'unité Justice, Paix et Création du CME.

Dr Kobia est l'auteur de nombreux livres portant sur des thèmes sociaux et théologiques du Kenya et sur le futur de l'Afrique. Sa dernière publication s'intitule Courage to Hope (Le Courage d'Espérer), livre qui examine la réalité et le potentiel de vie dans l'Afrique contemporaine.

Le comité central du CME en session.