Horizons > Décembre 2000

Le bon mélange

L’ECLOF-Ouganda explique comment la détermination, la discipline et l’intervention de l’ECLOF ont changé la vie de six personnes et de leurs familles en Ouganda.

Prenez quatre femmes qui travaillent dur et deux hommes qui travaillent également dur, ajoutez un prêt de l’ECLOF et qu’obtenez-vous ? Le succès du Groupe mixte St. Agnes d’Ouganda.

A l’origine, les six intéressés géraient séparément leurs affaires de colportage et petits commerces. En 1996, ils décidèrent de former un groupe d’entraide dont les membres travailleraient ensemble à améliorer leur niveau de vie.

La présidente du Groupe mixte St. Agnes est une femme d’affaires dynamique, déterminée et astucieuse. Ayant entendu parler de l’ECLOF par une connaissance, elle a pris contact avec notre bureau. Au début, nous avons un peu hésité à accepter le groupe, car nous n’étions pas persuadés de la viabilité de ses projets. Mais la présidente nous a convaincus que l’objectif du groupe de développer son commerce de détail était réaliste.

En février 1998, nous avons accordé un premier prêt d’un million de shillings ougandais (soit environ 1000 USD). Les activités commerciales du groupe ont bien marché et le prêt nous a été remboursé dans le délai prévu de six mois. Ensuite, le groupe a pris immédiatement un second prêt de 3 millions de shillings à rembourser dans les 12 mois, ce qu’il a fait avant la fin de l’année.

Au départ, la boutique du Groupe mixte St. Agnes vendait des vêtements pour femmes et enfants. Aujourd’hui, elle a élargi son offre en proposant aussi des chemises et pantalons pour hommes, des couvertures, de la literie, des matelas et des valises.

Récemment, le groupe a pris un troisième prêt de 9 millions de shillings. Le ciel semble être la seule limite aux projets de ses membres : ils espèrent ouvrir un jour un supermarché !

Réalisations et défis
Grâce aux prêts de l’ECLOF, les membres de St. Agnes ont plus que triplé leurs revenus. Cela signifie qu’ils peuvent couvrir leurs besoins quotidiens de base, y compris les frais médicaux et de scolarité. Un comité de gestion coordonne les activités et veille à la bonne tenue des dossiers. Le trésorier est responsable des achats de stock et contrôle les affaires bancaires du groupe.

Toutefois, le Groupe mixte St. Agnes rencontre aussi des problèmes. Ses membres sont confrontés à l’âpre concurrence d’entreprises du même secteur, à l’oeuvre sur le même marché. Il en résulte que la rotation des stocks est parfois lente, ce qui réduit d’autant les revenus du groupe.

Les frais de location de la boutique sont élevés, et le loyer doit être payé trois mois à l’avance.

Le groupe aurait besoin d’une formation complémentaire en gestion commerciale et développement d’entreprise, bien qu’à l’heure actuelle les membres assument de manière satisfaisante ces aspects de leur travail.

Groupes cibles
L’expérience du Groupe mixte St. Agnes montre comment un prêt de l’ECLOF peut aider des personnes engagées à s’élever en partant de très peu. Les membres du groupe n’ont qu’une formation élémentaire, mais ils ont su se montrer responsables, engagés et ardents au travail. Les groupes cibles des crédits de l’ECLOF sont précisément les gens de cette catégories, pauvres mais actifs.

La présidente de St. Agnes a présenté d’autres groupes à l’ECLOF-Ouganda, après leur avoir recommandé de se préparer à travailler dur et à rembourser dans les délais tout prêt qui leur serait accordé. Nous avons déjà accordé des prêts à certains de ces groupes, et nous examinons actuellement les demandes de plusieurs autres.

Dans le cadre d’un autre prêt, le président d’un groupe a dépouillé les autres membres de l’argent destiné au remboursement du prêt de l’ECLOF, après quoi il a disparu. La présidente de St. Agnes a réagi sans tarder en mobilisant les membres restants, qui sont pavenus à rembourser le solde dû.

Même si des problèmes existent, le CNE de l’ECLOF-Ouganda est fier de pouvoir prêter à des groupes et de contribuer ainsi à soutenir la communauté ougandaise.