par Abigil Mpofu

Ethern Rosebud est le nom d'un partenariat créé par cinq habitants d'Harare, au Zimbabwe. Le projet a commencé en avril 1997, quand deux femmes et trois hommes ont décidé de se lancer dans la confection de vêtements pour enfants. Les partenaires se sont associés parce qu'ils avaient des savoir-faire complémentaires et qu'ils souhaitaient les uns comme les autres créer leur propre emploi et assurer de la sorte leur subsistance.

J'ai donné pour ma part six machines à coudre et une petite somme d'argent. M. Bvoro a mis à contribution ses compétences en matière de conception et de confection de modèles et M. Muropa a apporté son expérience dans le domaine du contrôle de la qualité et de la supervision. Mme Ndoro a apporté des capitaux et intervient dans la vente. M. Shoko, lui, s'occupe de la comptabilité et de la commercialisation des produits.

Des débuts dans une arrière-cour
Nous avons commencé à travailler dans une arrière-cour, chez l'un d'entre nous. Nous avons embauché quatre tailleurs. Au début, les commandes étaient limitées, mais elles ont vite augmenté. Nous nous sommes rendu compte que l'abri que nous utilisions était trop petit et qu'il ne convenait pas pour recevoir des clients. Avec l'augmentation du volume de commandes, nous avons dû chercher des locaux plus grands. Nous avions besoin de plus de machines pour répondre à l'accroissement de la demande et nous les avons achetées à crédit auprès d'une société locale. Nous avons donc dû embaucher de nouveaux tailleurs et augmenter notre fonds de roulement.

Pas de prêt !
La demande a continué de croître et nous avons pris conscience à Rosebud que nous ne pouvions continuer notre expansion sans disposer des fonds correspondants. Nous avions besoin de 5 000 USD supplémentaires pour acheter du matériel et des machines. Nous nous sommes adressés à deux banques commerciales et à une agence de développement créée par le gouvernement pour promouvoir les petites et moyennes entreprises, mais personne n'a voulu nous accorder de prêt parce que nous ne pouvions offrir de garanties classiques en échange.

Pour finir, nous avions beaucoup de commandes mais pas assez de matériel pour les honorer. Nos tailleurs ont appris nos difficultés et, à notre grande surprise, ils nous ont offert un mois de leur salaire pour que nous puissions acheter le matériel nécessaire. Cette période a été très difficile pour le groupe et nous avons sérieusement envisagé d'abandonner.

L'aide de la ZECLOF
C'est tout à fait par hasard que nous avons entendu parler de l'ECLOF-Zimbabwe (ZECLOF) par un ami qui avait bénéficié peu auparavant d'un prêt de cet organisme. Nous nous sommes rendus dans les bureaux de la ZECLOF qui nous a beaucoup aidés. La ZECLOF est venu dans nos locaux et a évalué notre affaire. Elle a accepté nos machines comme garantie et, un mois plus tard, nous a accordé un prêt de 4 500 USD. Nous avons utilisé l'ensemble de cette somme pour acheter du mat ériel. En un mois, nous avons honoré des commandes pour une valeur de 7 140 USD. Ce prêt a été un véritable bol d'air, qui nous a aid és à donner une stabilité à notre entreprise. Sans l'aide de la ZECLOF, nous aurions dû fermer.

Merci à l'ECLOF !

Note de la rédaction : Certains des délégués présents à la Huitième Assemblée du COE se sont rendus chez ces bénéficiaires et ont estimé qu'ils ne répondaient pas aux caractéristiques du groupe cible de l'ECLOF en raison de leur expérience professionnelle. Cependant, ils ont émis cet avis avant d'être informés que ces bénéficiaires avaient longtemps recherché des fonds sans succès, même en s'adressant aux institutions publiques créées pour les soutenir.