" Au début, nous nous sentions comme des étrangers sur la terre de nos ancêtres "

C'est ainsi que se sont exprimés les membres du groupe de la Colombie - six bénéficiaires de prêts de l'ECLOF et un membre du Comité national - lors de la Huitième Assemblée du Conseil oecuménique des Eglises qui a eu lieu à Harare, au Zimbabwe, en décembre de l' année dernière. C'était la première fois que ces Colombiens d'origine africaine mettaient le pied sur le sol de l'Afrique. Ils étaient là pour participer aux activités du padare et raconter leur expérience en matière d'économie de la solidarité en dansant, en montant sur scène et en présentant leurs produits. L'une des membres de ce groupe, Mme Aura Dalia Caicedo Valencia, a raconté son histoire, expliqué qu'elle-même et neuf autres personnes, des femmes exclusivement, avaient créé un restaurant grâce à un prêt de l'ECLOF mais que des guérilleros avaient posé une bombe dans l'immeuble qui l'abritait.

Des bénéficiaires de l'ECLOF venus du Zimbabwe ont représenté sur scène les difficultés que différentes communautés, notamment les jeunes et les femmes, rencontrent du fait de l'évolution rapide de l'environnement social et économique. Ils ont expliqué que, souvent, ceux-là mêmes qui sont censés aider les personnes en difficulté profitent d'eux. Dans un pays autrefois réputé pour sa stabilité financière, la devise locale s'est dépréciée de 105% sur une période de onze mois et demi. L'inflation et les taux d'intérêt ont alors monté en flèche. (suite p. ?)

C'est dans ce contexte et celui de la campagne " Jubilé 2000 " que s'est inscrit le séminaire organis é par l'ECLOF pendant le padare, sur le thème " Microcrédit : accès à l'autonomie ou esclavage pour les plus pauvres ? ". La rencontre a réuni des bénéficiaires de prêts, des représentants des Eglises et des donateurs ainsi que des spécialistes du microcrédit.

Nous vous livrons ici les messages d'espoir de groupes du Zimbabwe et d'ailleurs ainsi que d'une Eglise autochtone (Eglise des ministres du Christ), qui , grâce à leur ingéniosité et à leur esprit d'entreprise, ont su utiliser le crédit pour accroître leurs propres ressources, et, en fin de compte, atteindre leurs objectifs malgré une situation économique difficile. Les groupes de ce type étaient présents en grand nombre à l'Assemblée et certains des participants sont allés visiter leurs projets. Ces visites, les pièces jouées sur scène par des bénéficiaires de prêts et les discussions tenues à l'occasion du séminaire ont confirmé le fait que l'accès au crédit n'est que l'une des mesures possibles dans le combat mené contre la pauvreté, et que son efficacité dépend largement d'autres facteurs et services connexes. En effet, certains éléments cruciaux jouent un rôle tout aussi important que les prêts, si ce n'est plus, notamment la mise en valeur des compétences locales et l'organisation sociale, la gestion politique et économique et la sécurité. Il est essentiel par ailleurs que les plus pauvres parviennent à intervenir dans les décisions que peuvent prendre à leur égard les gouvernements ou les institutions créées pour les servir, notamment les ONG et les institutions spécialisées dans le microcrédit comme l'ECLOF.

Muhungi Kanyoro